八重山住宅サービス株式会社

黒島です。
先週5月17日から22日まで、ハワイに観光地視察に行って参りました。
今回は、私が所属している八重山青年会議所の委員会事業で、観光地の視察及び国際交流が目的で、八重山ＪＣの志ある7人のサムライが、ハワイを訪れました。

　ハワイ州カウアイ郡（カウアイ島）で18日に行われたＯＫＩＮＡＷＡＮＦＥＳＴＩＶＡＬに参加する為、石垣〜那覇〜名古屋〜ホノルル〜カウアイと飛行機を4回乗り継いで、ふくらはぎが格闘家のように腫れながらカウアイ島に到着しました。
コーディネーターのアート梅津さんに出迎えを受け、その足でカウアイ郡長、ブライアン・Ｊ・バプティスト氏を表敬訪問。ブライアン郡長は我が八重山ＪＣの理事長よりも更に大きく、会員のみね屋の高嶺君に用意させてもらったミンサーシャツを喜んで着て頂きました。
　2日目はカウアイ島の観光名所を沢山紹介いただきながら、夕方にオキナワフェスティバルの会場へ。会場はＫＡＵＡＩ　ＶＥＴＥＲＡＮ　ＣＥＮＴＥＲという退職軍人の施設を借りて設営されており、舞台や盆踊りをするようなスペース、周囲をぐるりと巻いたテントはまさに日本のお祭りそのものでした。日本人の顔立ちをした日系3世・4世達が続々と集まってきて、駐車スペースは満杯！通りの向こう側までの車車車。。。3000人を超えるオキナワにルーツを持つ人々で会場は埋め尽くされました。会場では沖縄そば・てびち・サーターアンダギーなど、沖縄の食事が各テントで売られ、舞台では赤馬節・安里屋ユンタ・琉球祭り太鼓が会場を包み、子供のエイサー姿や三味線、指笛の音にまさに沖縄の祭りを感じました。
　会場で沖縄から来たスペシャルゲストとして我々7人のサムライが紹介され、我が大浜理事長はスピーチ！西表君が通訳をし、会場の皆様から大きな拍手をいただきました。また、ハワイの新聞社2社と沖縄タイムスの記者にも取材を受け、八重山と八重山ＪＣを広くＰＲできたと思います。それにしても、遠く離れた土地で、私たちのルーツが脈々と受け継がれていることに感動しました。あのパワーをいつまでも持ち続けて欲しい・・・その為に我々ができることはきっとあると思います。Mahalo.kauai！